Российские спелеологи проведут исследования самой глубокой в России пещеры Кёк-Таш, находящейся на территории Республики Алтай. Экспедиция пройдет под патронажем Русского географического общества по поручению его председателя, министра обороны России Сергея Шойгу.

В состав экспедиции войдут 60 спелеологов и геологов из Москвы, Екатеринбурга, Уфы, Новосибирска, Симферополя, Красноярска, Новокузнецка, Томска, Иркутска, Абакана.

Экспедиция должна стать самой масштабной за последние 20 лет. Спелеологи намерены изучить особенности микроклимата, биоценоза и подземного мира в целом как особого природного комплекса. Кроме того, ученые займутся поиском в том же районе других пещер, возможно, еще более глубоких.

Пещера Кёк-Таш находится на востоке Северо-Западного Алтая в левобережье реки Катуни в междуречье рек Камышла и Устюба. Это самая глубокая пещера России. Ее глубина составляет 350 метров, протяженность ходов — 2300 метров. Вход в пещеру был открыт новосибирскими спелеологами в 1977-м. Основная часть ходов была исследована барнаульской экспедицией 1983 года, а наиболее глубокие части достигнуты в 1984-м.