Почти в любом большом городе Юго-Восточной Азии есть свой китайский квартал, который везде именуется China Town. Но в Сингапуре 80% населения китайцы. При такой многочисленности одного квартала должно было бы быть мало, но, тем не менее, по исторической традиции, в Сингапуре тоже есть China Town. Всем китайским кварталам свойственны многочисленные небольшие лавочки с недорогими товарами. И тут, как и везде, торгуясь, можно сбить цену, минимум, в два раза.

В открытых уличных кафе представлены блюда традиционной китайской кухни. На витринах выставлены реалистичные муляжи того, что вы сможете отведать. Учтите, что образцы блюд выполнены в натуральную величину. Если видите на витрине полную тарелку, то именно столько и положат. Это все к тому, что даже одну порцию осилить будет непросто. Здесь можно отведать даже такое экзотическое блюдо, как суп из акульих плавников.

Исторически этот район возник, когда первые мигранты из Китая обосновались возле реки Сингапур. Река имела важное коммерческое и стратегическое значение для города. В те далекие времена и было дано название China Town. Сейчас здесь соседствуют буддийские, индуистские храмы и мусульманские мечети.

Этнические районы признаны историческим наследием Сингапура, поэтому так тщательно сохраняется их самобытность. При дефиците земли на острове, в этих кварталах не встретишь небоскребов. Можно сказать, что это заповедники времени и национальных культур. Они сохранились в стерильном виде. С каким-то глянцем, что ли. В Сингапуре самая низкая в мире преступность и это тоже накладывает свой отпечаток на этнические районы. Без опаски их можно посещать в любое время суток. Торговля ведется честно. Если это копия, то скажут сразу, и не будут настойчиво предлагать “Rolex” всего за 5 долларов. Торговаться законом не запрещается. И тут уж, у кого больше хватит мастерства – у продавца или покупателя.

Гуляя по этническим кварталам, испытываешь какое-то странное ощущение. Вроде, Сингапур – мировой деловой центр с бурной кипучей деятельностью, а тут спокойная размеренная жизнь, которая течет по своим, известным только ей, законам. Почти не встретишь деловых костюмов, все одеты очень просто. Но при этом строгое подчинение установленному регламенту. Переход через дорогу только на разрешающий сигнал светофора и в соответствующем месте. Парковка автомобилей ровно посередине между разметочными полосами. Можно даже измерить линейкой, и погрешность не будет превышать двух сантиметров. А уж о том, чтобы на месте машины стоял мотобайк, не может быть даже и речи.

Сингапур, вообще, очень интересный город. С первого раза его сложно понять. Как в нем сочетается шестидневная рабочая неделя и комплексы развлечений высочайшего класса, тотальное наблюдение и хорошие межличностные отношения, отсутствие пособий по безработице и высокий жизненный уровень. Но, только узнав его историю, можно понять, как работает этот отлаженный механизм, основу которого составляет социум, именуемый – сингапурцы.