Гигантскую статую Будды вблизи города Лэшань (провинция Сычуань) называют крупнейшей на планете. Каменное творение настолько велико, что размер самого маленького пальца его ноги соответствует среднему человеческому росту. Статую высекали прямо в скале целых 90 лет, начиная с 713 года. Люди верили, что изваяние Будды защитит рыбаков и лодки, которые курсировали по близлежащим рекам.

Лицо Будды обращено к расположенной напротив священной горе Эмэйшань. Голова Будды высится вровень с горой, а его стопы упираются в реку. Работы по созданию статуи проходили во время правления династии Тан, начиная с 713 г., и продолжались девяносто лет. Высота статуи — 71 м, высота головы — почти 15 м, размах плеч — почти 30 м, длина пальца руки — 8 м, пальца ноги — 1,6 м, длина носа — 5,5 м. Она признана памятником Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В течение последних шести месяцев статуя была закрыта для посещений и частично укрыта полотном: специалисты осматривали скульптуру на предмет повреждений и трещин в области груди и живота. Несмотря на то, что внутри статуи Будды есть дренажная система, специалисты предупреждают о возможном ущербе от погодных условий, который возникает каждые несколько сот лет.

Во время полугодового исследования скульптуру изучали с помощью воздушной фотосъемки беспилотниками и лазерного сканирования. До реставрации на поверхности Будды росли сотни растений, в том числе лишайники и мох. Их аккуратно удалили и превратили в уникальные туристические сувениры «счастливые растения Будды». Уже продано в общей сложности более 80 000 таких сувениров, что принесло 297 000 долларов США этой живописной местности.

Теперь, когда исследование завершено, статуя Будды открыта для посетителей, которые хотят также увидеть и окружающие ее пейзажи. Большинство посетителей начинают осмотр сверху, чтобы взглянуть на массивную голову, а затем спускаются по винтовой лестнице, чтобы рассмотреть вид снизу.

До объекта всемирного наследия ЮНЕСКО в Лэшане можно добраться из Ченгду или остановиться по пути в Эмэйшань, одну из четырех священных буддийских гор Китая, которая находится в провинции Сычуань.