Республика Мальта – государство, расположившееся на островах Мальтийского архипелага, в который входят остров Мальта, Гозо, Комино, Фильфла, Сент-Полс и другие небольшие островки. Место, где находится Мальта, издревле являлось пересечением торговых путей в Европу, Азию и Африку, оно всегда привлекало поселенцев, поэтому историки даже точно не могут определить, сколько тысячелетий назад здесь впервые появились люди: некоторые мегалитические храмы Мальты датируются 4 тысячелетием до нашей эры!Валюта Мальты – евро, поскольку она является членом ЕС (Мальта вошла в его состав 1 мая 2004 года).

Государственный язык. На Мальте официальных языков два: мальтийский (он относится к семитской семье языков и близок арабскому) и английский. Мальтийский язык используется не только в государстве – на нем, к примеру, говорят живущие в Австралии выходцы с архипелага. Мальтийский является национальным языком страны – это означает, что судопроизводство ведется именно на нем. Кроме того, он является одним из официальных языков Евросоюза – все официальные документы ЕС в обязательном порядке переводятся и на него. Еще одним широко распространенным на этих островах языком является итальянский.

Население Мальты состоит из мальтийцев (их более 95%), британцев (их чуть больше 2%); все остальные национальные группы в совокупности составляют немногим более 2%. Плотность населения очень высока – страна по этому показателю занимает в мире 4-е место. Большинство граждан Мальты проживает на острове Мальта – около 87%; остальные проживают на острове Гозо – на Комино живет всего несколько семей, несколько островов являются безлюдными. Большая часть населения проживает в городах – около 94%. Мальта – страна католическая: именно эту религию исповедуют около 97% населения. Еще 1,2% приходится на англикан, остальные относятся преимущественно к другим христианским конфессиям.

Природа и климат
Климат на Мальте средиземноморский, лето очень жаркое и достаточно сухое, а зима – влажная и мягкая. Самым холодным месяцем является январь, средняя температура ночью составляет около 9°С, а днем — +16°С, поэтому в Мальту на отдых туристы приезжают круглогодично. А если прибавить к этому тот факт, что температура воды даже в январе и феврале практически не опускается ниже +15°С, становится понятным, почему здесь и в зимний период много дайверов (благодаря погодным условиям дайвинг на Мальте очень популярен).

Острова Мальтийского архипелага обладают большим количеством эндемиков – как в животном мире, так и в растительном. Благодаря тому, что Мальта находится на пересечении Западного и Восточного регионов Средиземного моря, на ней можно встретить растения и животных, характерных и для одного, и для другого региона.

Курортный отдых на Мальте
Курорты Мальты находятся на самом острове Мальта, а также на Гозо и Комино. Самым фешенебельным курортом острова Мальты является Слима, находящаяся «напротив» Валлетты – через гавань Марсамшетт, Сент-Джулианс, практически сросшийся со Слимой, но являющийся более молодежным и предлагающий своим посетителям более активный отдых, а также Буджибба, Аура и Сент-Полс-Бэй (не путать с островом Сент-Полс!).

Один из популярных курортов – остров Комино. Название его происходит от слова Kemmuna – тмин (это растение произрастало здесь повсеместно). Здесь находятся отель, несколько ресторанов и потрясающей красоты пляжи. Сюда с удовольствием приезжают дайверы – во-первых, подводный мир острова очень богат, во-вторых – здесь много гротов и пещер, в которых можно и в наше время найти обломки судов, монеты, корабельную утварь и украшения.

Основные пляжи – Голубая лагуна и Кристальная лагуна, известные своей необычайно чистой водой. На острове Комино нет дискотек и ночных клубов, но дневной досуг достаточно разнообразен: помимо дайвинга, можно отправиться на обзорную экскурсию по местным достопримечательностям, либо на морскую прогулку-экскурсию по гротам.

Пляжи Мальты
На Мальте и входящих в состав государства островах есть как песчаные пляжи, так и галечные и каменистые. Песчаные пляжи являются наиболее популярными, причем на Мальте можно встретить песок разных цветов: розовый насыпной – на Perched Beach, оранжевый – на Ramla Bay (этот пляж находится на острове Гозо, его иногда также называют красным пляжем), белый – на Mellieha Bay. Галечные пляжи Мальты чаще всего можно встретить в устье полузатопленных долин (например, на острове Гозо таким пляжем является Мджарр иш-Шини). Каменистые пляжи также очень красивы – камень здесь гладкий, имеет цвет янтаря или меда. Песчаные пляжи обычно имеют пологий спуск в воду, каменистые – обрывистый.

На Мальте есть как «цивилизованные» пляжи, где имеется вся необходимая инфраструктура, так и «дикие», где все нужно привозить с собой, причем последних несколько больше. Большинство песчаных пляжей являются «цивилизованными», каменистых и галечных – дикими. Есть и «пляжные клубы» — пляжи, принадлежащие гостиницам и школам английского языка.

«Доисторические» достопримечательности Мальты
На Мальте есть несколько мегалитических храмов. Одним из наиболее сохранившихся является Мнайдра – он построен из более твердого, чем глобигериновый, кораллового известняка. Датируется Мнайдра примерно 4-м тысячелетием до н.э. Построен храм в виде листа клевера, состоит из трех несоприкасающихся храмов: верхнего (он самый древний), среднего и нижнего, который астрономически сориентирован и использовался, по мнению исследователей, в качестве обсерватории. Для человеческих захоронений не использовался, а вот для проведения ритуалов – да: здесь найдены кости животных и специальные ритуальные ножи.

Другие достопримечательности
Мальта богата достопримечательностями: свой след в ее истории и во внешнем облике оставили и древние римляне, и мальтийские рыцари, и англичане – в период, когда Мальта находилась под владычеством британской короны. Очень много здесь «военных» достопримечательностей – различных крепостей, фортов и других оборонительных комплексов. Например, на острове Комино можно посмотреть оборонительную башню Святой Марии, относящуюся к XVII веку, батарею Святой Марии, часовню, заброшенный госпиталь, а заодно и руины совсем древних строений. На Гозо главной достопримечательностью является Цитадель в столице острова, Виктории. В Валлетте — форт святого Эльма