Одним из пяти автономных районов Китая является Тибет, «Крыша мира», — удивительное место, большая часть территории которого расположена на высоте более 4000 метров над уровнем моря. Тибет — это древнейшее, еще не так давно бывшее самостоятельным, государство, имеющее свою собственную историю, культуру, национальные традиции. Туристов больше всего привлекают южные районы Тибета, прилегающие к Гималаям, где находится город Лхаса — столица ламаизма — до недавнего времени бывший почти полностью закрытым для всех, кроме тибетцев, и поныне являющийся одним из самых таинственных городов мира.
В Лхасу можно попасть несколькими способами: на самолете или по двум шоссе, ведущим из центральных районов Китая: с востока — из города Чэнду (провинция Сычуань) и с севера — от города Голмуд (провинция Цинхай). Лхаса была основана в VII веке и долгое время являлась одним из важнейших центров развития северной ветви буддизма, а позднее здесь находилась резиденция Далай-Ламы.

Потала — огромный дворцово-монастырский комплекс — является самым крупным буддийским монастырем в мире; он расположен на склоне горы Мабужи, возвышающейся над Лхасой. Это самый высокогорный и самый грандиозный из ламаистских монастырей. Он был построен в 7 веке и занимает площадь 41 гектар. Его внешние стены сложены из гранита, в высоту он имеет 13 этажей, где размещена одна тысяча помещений. «Красный дворец» — это центральная часть комплекса, здесь находились апартаменты Далай-Ламы, главные ламаистские святыни и усыпальницы. В «Белом дворце» располагались комнаты придворных, многочисленные кладовые и др.

В середине XX века в Тибете существовало более 3 тысяч монастырей, и очень многие мужчины становились монахами, однако во время китайского вторжения и оккупации многие древние монастыри были уничтожены. Сегодня наибольшей популярностью пользуются также монастыри Большой Чжу, находящейся в центре Лхасы, и Брайбун, располагающийся в 8 километрах к западу от Лхасы. Особый интерес представляет монастырь Сэра, здания которого кажутся как бы прижатыми к огромной горе.