Цивилизация Древнего Китая зарождается в середине II тысячелетия до н. э. В Древнем Китае представления об окружающем мире не ограничивались пределами своей страны. Древние китайцы плавали не только по своим рекам, но и выходили в Тихий океан. Кроме торговых и прогулочных судов в Древнем Китае существовали и мощные военные корабли. Для активизации торговли в создавались подробные географические обзоры, которые можно рассматривать как прообраз путеводителя. В них описывались не только природные условия, но и хозяйство, транспорт.

В эпоху Чжаньго в Китае зарождается паломничество и научный туризм. Другим примером глубоких познаний китайцев в географии может служить строительство Великой китайской стены. Ее строительство, доказывает прекрасные знания китайцев в области географии. Стена проходила четко по границе, отделяющей степные районы, где проживали кочевники, от земледельческих. Древние китайцы имели географические карты, которые они составляли с особой тщательностью. Самые древние из сохранившихся карт относятся к правлению династии Хань (168 г. до н. э.).

в III в. н.э. в Китае уже были утверждены официальные стандарты по изготовлению карт и существовало особое бюро по производству картографических съемок. Оттиски карт делали с деревянных клише.

Китайцы хорошо знали свойство магнитной стрелки. Применяли отвес — указатель тени для определения времени суток. Более того, у древних китайцев имелась географическая литература. К наиболее известным книгам относятся — Книга рек, Книга о морях и горах, Книга по географии Китая.