После 25 лет успешных полетов «Боинг 747» под флагом British Airways отправился в свой последний коммерческий рейс под номером BA9170E из Лондона в Кардифф.Парк «747-х» авиакомпании British Airways состоит из 31 гигантской машины. И, согласно решению руководства, он будет сокращаться ускоренными темпами.В результате пандемии Covid-19, спрос на авиаперевозки по всему миру упал и, по прогнозам экспертов, не восстановится до 2024 года. В этих условиях эксплуатировать большие четырехмоторные лайнеры признано экономически нецелесообразным. И «Бритиш Эйрвэйз» в этом решении далеко не единственные.Boeing 747 на протяжении почти 50 лет являлся культовой частью флота British Airways. В какой-то момент авиакомпания эксплуатировала 57 самолетов, а первый рейс Jumbo jet отправился в Нью-Йорк еще в 1971 году.

Однако в современных реалиях приходится избавляться от прожорливых машин, во всяком случае, по мере того, как срок их службы подходит к концу. Экологические требования постоянно ужесточаются, и авиакомпаниям приходится идти на любые шаги, чтобы обязательства по «чистому нулю» выбросов в атмосферу к 2050 году.

Какие самолеты заменят уходящие в прошлое «Боинги 747»?Решение уже принято. British Airways вновь отдает предпочтение американскому производителю дальнемагистральных самолетов. Она закупает шесть Airbus A350 и тридцать два новейших Boeing 787.Один из самых важных факторов выбора — экономичность. Новые модели — двухмоторные. Они потребляют на 25% меньше керосина, чем четырехмоторный «747».British Airways не первая авиакомпания, которая прощается с королевой. На протяжении месяцев пандемии KLM, Qantas и Virgin Atlantic уже расстались со своими Jumbos.

При этом в мире остаются еще несколько операторов «Боинга-747». Но они, как правило, эксплуатируют более современную разновидность: 747-8, которая имеет удлиненную верхнюю палубу, а также новую форму и структуру крыла. Из наиболее известных перевозчиков — Air China, Korean Air и Lufthansa.