С Тамбовским краем связана жизнь многих выдающихся деятелей науки и искусства — здесь губернаторствовал Гавриил Державин, в разное время работали Владимир Вернадский и Сергей Рахманинов, выступал Модест Мусоргский. У большинства современников Тамбов ассоциируется лишь с двумя персонажами — коммуникабельным волком и мальчиком, который благодаря транспортному коллапсу обрел свою любовь. Лучше всего приезжать сюда летом, когда зеленый солнечный город с многоярусной набережной реки Цны предстает во всей красе. Но и в другие времена года здесь есть на что посмотреть и что продегустировать — область входит в топ-15 популярных направлений гастрономического туризма. В мае в поселке Сатинка проходит фестиваль «Кукарекино», на котором устраивают выставки редких пород кур, ярмарки и готовят необычные угощения. Здесь можно попробовать маринованные, копченые и даже квадратные яйца, а центральным событием праздника становится приготовление на гигантской сковороде огромной яичницы с разными начинками. В июле на «Шушпанской щуке» в селе Староюрьево проходят соревнования рыбаков и поваров, которые коптят и жарят рыбу, варят уху по старинным рецептам с неожиданными ингредиентами. В сентябре в Мичуринске проводится яблочный фестиваль с мастер-классами профессиональных садоводов, ярмарками саженцев, садовых инструментов и свежих фруктов, а также с дегустацией разнообразных необычных блюд. В октябре гостей ждут в Тамбове на Празднике картошки. На набережной в большой кастрюле варят столько килограммов картошки, сколько лет исполняется городу, например в 2019 году — 383. Куда еще отправиться на Тамбовщине, на что посмотреть и что купить

Усадьба «Ивановка», которая входит в крупнейший туристско-рекреационный кластер «Рахманиновский», — главная туристическая жемчужина Тамбовщины. С ней был связан значительный период жизни гениального русского композитора и пианиста Сергея Рахманинова. Он любил здешние сады, большой тенистый парк, пруды, чистый воздух и аромат прилегавших к усадьбе полей и лугов. Здесь зарождались и получали воплощение многие творческие замыслы музыканта.

Сюда ежегодно съезжаются многочисленные туристы, чтобы послушать выступления музыкантов мировой величины и насладиться красотой окружающих пейзажей. Ежегодно усадьбу посещают более 100 тыс. человек, с каждым годом растет поток гостей из-за рубежа. В Ивановке проходят научные конференции, фольклорные праздники, театральные ассамблеи, конкурсы и фестивали, в том числе и Международный музыкальный фестиваль им. С.В. Рахманинова.

— Мы готовимся к дополнительному потоку туристов, — отметил начальник регионального управления культуры и архивного дела Юрий Голубев. — Нам есть что показать гостям. По отзывам самих иностранцев мы знаем: главное, что влечет их на Тамбовщину, — Сергей Рахманинов и усадьба композитора в Ивановке. Это наш главный центр, который мы постепенно развиваем, приводим в соответствие с современными требованиями к туристическим объектам.

Проблема размещения туристов становится особенно актуальной в преддверии проведения в 2023-м Года Рахманинова. В прошлом году в Ивановке был построен Дом культуры на 200 мест, который позволяет принимать конкурсы и фестивали международного масштаба. Скоро на территории усадьбы появится гостиница на 55 мест. Кроме того, народный артист России, пианист Михаил Плетнев на свои личные средства собирается построить здесь летнюю сцену.

Ивановка — не только центр притяжения музыкальной элиты, крупнейший мировой центр сохранения и трансляции российского культурного наследия, но и место, где можно провести церемонию бракосочетания. Стоимость входного билета в парк музея-усадьбы — 50 рублей, посещение массовых мероприятий — 500 рублей. Находится усадьба в деревне Ивановка Уваровского района. Для посетителей музей открыт ежедневно, кроме понедельника, с 10 до 18 часов, с начала мая и до конца лета работает без выходных, а по субботам — до 21:00.

Неваляшка с порохового завода
Несгибаемую неваляшку — всемирно известную детскую игрушку — уже несколько десятков лет производят в Тамбовской области, в городе Котовске, расположенном в 20 км от областного центра. На пороховом заводе выпускают 35 видов неваляшки в качестве дополнительной продукции гражданского назначения. В 2018 году был выпущен почти миллион кукол, и не только для России — они хорошо продаются в 26 странах. До 1997 года их производили из целлулоида, а теперь их делают из негорючего и безопасного материала на основе поливинилхлорида. Цены вполне доступные — от 100 до 800 рублей, в зависимости от размера и вида.

Неофициальный символ Котовска кукла с несгибаемым русским характером, которая встанет из любого положения, пришлась по душе японцам. В планах завода — отправить ее на экспорт в Страну восходящего солнца. Здесь ее очень любят, только называется она иначе — дарума — и предназначение у нее иное. Ежегодно японцы покупают игрушку, загадывают желание и рисуют ей один глаз. Если желание в течение года сбывается, подрисовывают еще один, и тогда дарума остается в доме на почетном месте. Если желание не осуществляется, игрушку выбрасывают и покупают новую. Поэтому котовская неваляшка, у которой уже есть оба глаза, на недавней презентации привела японцев в восторг.

Неваляшка по-прежнему популярна и у россиян. По итогам голосования, проводившегося Ассоциацией игрушечников России в рамках программы «100 игрушек столетия», она была признана лучшей игрушкой 1958 года выпуска. Последний релиз — неваляшка в образе Маши из мультфильма «Маша и Медведь». Пользуются популярностью и другие ее инкарнации — в виде лисы, зайца, крокодила, медведя, снеговика, пасхального яйца и даже гвардейца по имени Непобедяшка. В Котовске кукле уже посвятили целый фестиваль, который в этом году проходил во второй раз.

Инь и ян Тулиновки
Тамбовское село Тулиновка называют маленькой Швейцарией — за живописные виды и большое количество озер. Здесь находится одна из популярных достопримечательностей Тамбовщины — Дерево любви — сосна и дуб со сросшимися стволами. Они растут, как бы обнимая друг друга корнями и ветвями. Точнее, их уже трое — на высоте нескольких метров от сосны отходит большая ветка, которую принято считать «дочкой». Есть предположение, что совместная история этого чудо-дерева началась после того, как сеянец одного из них оказался рядом с другим после половодья или сильных дождей. Биологи говорят, что срастание деревьев разных пород — чрезвычайно редкое явление, тем более сосны и дуба, которые являются антагонистами. Тем не менее паре исполнилось уже более 100 лет, и в 1979 году ей присвоили статус ботанического памятника регионального значения.

Есть в Тамбовской области места, куда людей тянет как магнитом, — это аномальные зоны. С 1992 года стал популярен маршрут «Святовское озеро» протяженностью 10 км, проходящий по 119-му кварталу Пригородного лесничества. Центральный объект — озеро, которое также называют Круглым из-за его на удивление правильной формы. Площадь водоема — примерно пять футбольных полей, а глубина соизмерима с шестиэтажным домом. И это только первое дно, а есть еще и второе…

Загадка происхождения озера до сих пор не разгадана. Некоторые полагают, что это след падения метеорита. Вторая версия — карстовый провал, который заполнили подземные воды. Озеро издавна окутано различными легендами о бездонности, якобы веревки с грузом не достают до дна, таящейся здесь смертельной опасности, которая унесла жизни многих рыбаков, о затонувшей церкви, так как из-под воды иногда слышали звон колоколов. Историк, заведующий историко-архивным отделом Тамбовской митрополии Олег Лёвин полагает, что когда-то озеро принадлежало Иоанно-Предтеченскому Трегуляевскому монастырю. В 2002–2003 годах на озере проходили экспедиции «Космопоиска» — международного движения, которое исследует малоизученные аномальные явления и пограничные направления в науке.